JAKARTA - Juru taktik tim nasional Argentina, Lionel Scaloni, memberikan konfirmasi resmi mengenai status pemain megabintangnya, Lionel Messi.
Kapten tim tersebut dipastikan tidak akan turun sebagai starter atau bermain sejak menit awal pada laga penutup Grup J Piala Dunia 2026.
Laga pamungkas babak penyisihan grup yang mempertemukan armada Argentina kontra Yordania ini dijadwalkan berlangsung di Stadion Dallas, Amerika Serikat.
Scaloni menjelaskan bahwa Messi, yang sejauh ini telah memborong seluruh lima gol milik Argentina di Piala Dunia 2026, kemungkinan besar baru merumput pada paruh kedua.
"Leo akan berada di bangku cadangan. Saya masih belum akan mengumumkan susunan pemain terakhir, tetapi Leo akan masuk bermain nanti," kata Scaloni, dikutip dari laman resmi FIFA, Sabtu.
Timnas Argentina yang datang dengan menyandang status sebagai juara bertahan sejatinya telah berhasil mengunci posisi sebagai juara Grup J sekaligus menyegel tiket lolos ke babak 32 besar.
Kondisi aman tersebut melatarbelakangi keputusan Scaloni untuk memanfaatkan bentrokan kontra Yordania sebagai momentum mengistirahatkan pilar kunci.
Langkah ini sekaligus dimanfaatkan untuk memberikan jam terbang serta kesempatan unjuk gigi bagi para pemain cadangan yang sejauh ini belum memperoleh menit bermain.
Meski dipastikan bakal menurunkan barisan pemain lapis kedua, Scaloni menegaskan bahwa pakem dan filosofi permainan dari skuad La Albiceleste tidak akan mengalami pergeseran.
"Saya pikir ketika ada kesempatan, banyak pemain hebat yang juga pantas mendapatkan kesempatan bermain. Ide kami adalah agar tim tetap bermain dengan cara yang sama," tutur juru taktik yang mempersembahkan dua gelar Copa America dan satu gelar Piala Dunia tersebut.
Messi, yang saat ini menginjak usia 39 tahun, tengah memimpin barisan terdepan dalam perburuan gelar sepatu emas atau pencetak gol terbanyak di Piala Dunia 2026.
Lewat koleksi lima gol, dirinya sukses mengungguli rival tangguh seperti Kylian Mbappe serta Erling Haaland yang baru mengemas catatan empat gol.
Selain memuncaki daftar top skor sementara di edisi Piala Dunia 2026, penyerang legendaris tersebut juga kokoh memimpin rekor pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia lewat tabungan 18 gol.
"Di diri Leo, Anda bisa melihat segalanya. Dia berada di level yang sama seperti pada 2022, bahkan mungkin lebih baik," kata bek kiri Nicolas Tagliafico.
Di kubu berseberangan, tim nasional Yordania yang langkahnya sudah dipastikan terhenti tetap memprediksi akan menghadapi ujian yang teramat berat dari Argentina.
Skuad berjuluk Al-Nashama tersebut tetap memandang serius laga terakhir ini demi misi memetik poin perdana mereka sepanjang sejarah keikutsertaan sebagai tim debutan.
"Kami sama sekali tidak tahu apa yang akan dilakukan pelatih Argentina terkait susunan pemainnya. Namun siapa pun pemain yang diturunkan, Argentina adalah tim yang luar biasa dan setiap pemain pantas berada di tim tersebut," ujar pelatih Yordania Jamal Sellami.