JAKARTA - Asisten Menteri Luar Negeri dan Perdagangan Australia, Matt Thistlethwaite mengungkapkan keinginan negaranya untuk memperdalam pemahaman mengenai praktik dialog lintas agama melalui kunjungan ke Masjid Istiqlal dan Gereja Katedral pada Rabu.
Dalam kunjungan tersebut, Thistlethwaite didampingi oleh Pemimpin Australian National Imams Council (ANIC), Imam Shadi Alsuleiman, guna mempelajari metode pengajaran Islam yang diterapkan oleh para pengelola serta imam di Masjid Istiqlal.
“Kunjungan saya ke masjid ini bertujuan membangun persahabatan dengan membawa salah satu imam terkemuka Australia ke sini untuk belajar dari imam dan pengelola masjid mengenai pengajaran ajaran Islam, penghormatan, dan persahabatan. Itu merupakan pelajaran bagi kami semua," kata Thistlethwaite kepada media di Masjid Istiqlal, Jakarta.
Dia menyampaikan bahwa pemerintah Australia berkomitmen mempererat hubungan dengan Indonesia, khususnya dengan populasi Muslim terbesar di Asia. Kunjungan ke Istiqlal menjadi langkah nyata dalam membangun hubungan bilateral lewat dialog antarumat beragama.
Thistlethwaite juga memberikan apresiasi tinggi terhadap upaya Pemerintah Indonesia dan masyarakatnya dalam menyebarkan nilai Islam yang damai dan toleran, salah satunya dibuktikan dengan keberadaan Terowongan Silaturahim yang menghubungkan Masjid Istiqlal dan Gereja Katedral.
“Saya mengucapkan selamat kepada Pemerintah Indonesia dan masyarakat Indonesia atas cara yang saling menghargai dalam mengajarkan Islam serta mempromosikan persahabatan lintas budaya dan lintas agama, yang tercermin dengan sempurna melalui Terowongan Silaturahmi," ujarnya.
Dia menambahkan bahwa Australia saat ini sedang gencar memperkuat sikap saling menghormati serta meningkatkan keterlibatan aktif dalam dialog komunikasi di antara berbagai komunitas agama di negaranya.
Sebagai langkah konkret, Pemerintah Australia telah menugaskan seorang duta besar sekaligus utusan khusus urusan Islam untuk merumuskan cara terbaik dalam memajukan nilai toleransi beragama di Australia.
“Kami juga ingin memastikan bahwa para pemimpin politik kami menjalin komunikasi dengan para pemimpin politik Indonesia guna turut mendorong dialog antaragama. Itulah sebabnya saya membawa seorang imam terkemuka dari Australia pada hari ini sebagai simbol pendekatan yang menjunjung tinggi dialog antaragama,” tambahnya.